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dimensión de la equidad. Si algo es sostenible, es capaz de perdurar o continuar.
Sustentabilidad expresa una preocupación porque de alguna manera se conserve el
medio ambiente para uso y disfrute de las generaciones futuras, lo mismo que para
las presentes. Podemos anotar simplemente que la sustentabilidad es entonces un
compromiso con alguna forma de equidad intergeneracional, o justa distribución de
los beneficios y costos ambientales entre las generaciones.
El tercer principio del significado esencial de desarrollo sustentable también
proviene de la palabra "desarrollo". Aunque en ocasiones se usan indistintamente
los dos términos, "desarrollo" no sólo se significa "crecimiento". El crecimiento
económico está representado por incrementos en el ingreso nacional, en cambio el
desarrollo implica algo más amplio que esto, una noción de bienestar económico
que reconoce componentes no financieros. Estos pueden incluir la calidad del
propio medio ambiente, pues es evidente que el ingreso nacional no registra los
niveles de polución ni la belleza del escenario natural, los cuales afectan nuestro
bienestar. Los componentes no financieros también podrían incluir factores tales
como el estado de salud de la gente y su nivel de educación, la calidad del trabajo,
la existencia de comunidades fuertemente unidas, la vibración de la vida cultural.
Los índices de crecimiento no miden ninguna de estas cosas (y tampoco lo hacen
otras medidas puramente monetarias): todo podría contar para el desarrollo
sustentable.