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La estructura de la comunidad es una propiedad ampliamente estudiada por las
ciencias sociales (Carolan & Natriello, 2005), se observa a través de cómo se
conectan los vértices entre sí mediante ejes. Generalmente se forman grupos con
una alta densidad interna (gran número de líneas dentro del grupo); pero entre los
grupos existen pocos ejes de unión (poca densidad de líneas entre grupos). Ésta
es una característica natural social de los seres humanos, dividirse en grupos con
base en intereses, ocupación, edad, entre otras. Dentro de las redes de
investigación se suelen formar grupos con base en temas y objetivos de
investigación (Crane, 1972; Moody, 2004; Carolan & Natriello, 2005:27)
Newmann (2001) identifica en sus estudios sobre las redes de colaboración en
física y biología, que las instituciones aportan conjuntos de colaboradores que se
unen a nuevas colaboraciones. Una forma de crear estas nuevas colaboraciones
es que un miembro presenta a sus colegas a uno de sus colaboradores externos
al grupo. Newmann (2001) encuentra que la posible colaboración entre dos
científicos incrementa con el número de colaboradores que tienen en común, ya
que tienen 30% o más de probabilidad de colaborar si ambos han colaborado con
un tercer científico.
Debido a que una característica muy importante de índole cualitativa es el
contacto y el intercambio de ideas, ninguna red formada en términos
organizacionales puede desarrollar las características antes mencionadas si no
existe una comunicación real entre las personas que la integran. El contacto e
intercambio de ideas generan lo que Melo & Castro (2002) definieron como
redes
de contacto
. Estas redes les permiten a los investigadores salir del aislamiento y