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Por parte de los Estados Unidos de Norte América y uno de los fundadores de la
antropología moderna, L. H. Morgan inserta la idea de cultura como el resultado
histórico de la sociedad humana, particularmente el autor destaca en estudios de
parentesco. Compartiendo buena parte de ideas con el positivismo, él se distingue
por atribuir los cambios evolutivos a la historia de cada sociedad, no así a la
evolución propia de las especies de forma natural.
Antropología cultural
F. Boas aparece en el tema de la cultura como detractor de Morgan al afirmar que
a diferencia del pensador, la cultura no debe ser entendida en un sentido plural de
donde se afirma que el grado de cultura está relacionado con la evolución en un
sentido de progreso. La afirmación de Boas incorpora al lenguaje la idea de
cultura
s
mostrando un relativismo anti-evolucionista que busca eliminar la idea de
universalidad para en su lugar, reconocer la particularidad como consecuencia del
tiempo (momento particular) y las condiciones que enfrentan. En ideas sencillas,
Boas afirmaría que si se busca conocer la mente del
hombre primitivo
es
necesario dar cuenta de las particularidades olvidando localizar leyes universales
o estados de evolución que responden a conjeturas pre-elaboradas. Son los
estudios de Boas que afirman que los grupos son el resultado de su propia
historia, y los que sientan las bases para la antropología cultural a la que años
después se incorporan antropólogos reconocidos como Benedict, Kroeber y White,
este último pionero en estudios simbólicos y quien afirman que la cultura sólo
puede ser entendida en su propio contexto, lo que conlleva a uno de los
postulados principales de la antropología que es el reconocimiento
el otro
. Es